C'est effectivement
Lymantria dispar, le bombyx disparate.
Voici, parmi les milliers qui voletaient, un mâle posé sur la lampe à pétrole :
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Et voici un de ses copains, face ventrale, le lendemain sur une vitre :
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J'ai aussi aperçu une femelle, blanche et plus grosse, au sol mais je n'ai pas songé à la photographier, ignorant alors qu'il s'agissait de la même espèce qui doit son nom à cet important dimorphisme sexuel. La femelle ne vole pas, elle pond. Chacune 400 à 600 oeufs qui, si les conditions sont favorables vont donner autant de chenilles. Cette année, sur l’"extrême-sud" et notamment vers Figari, des
millions.
Au cours de leurs différentes mues, elles dévorent toutes les feuilles de l'arbre-victime ; quand elles ont fini un arbre, elles passent au suivant, quand il ne reste plus rien, certaines meurent de faim et d'autres vont plus loin, éventuellement portées par le vent au bout d'un fil pour les petites puis "à pied" : on les croise souvent. Elles s'en prennent d'abord aux chênes : chênes-liège, puis verts. Quand il n'y en a pas assez, elles s'attaquent à d'autres feuillus, eucalyptus notamment, voire à des arbrisseaux comme les cistes... et même aux conifères. Je me souviens en avoir aussi vu il y a 10 ans sur la plage, elles allaient par centaines vers la mer comme si elles voulaient aussi goûter aux posidonies !
Ces arbres près de Porra (commune de Porto-Vecchio) n'ont jamais connu le gel ni le feu, juste les chenilles :
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Cette colline, la Punta di u Cerchiu, derrière laquelle s'abritent les superbes plages de Palombaggia est couverte sur ce versant ouest de chênes-liège, de chênes verts et d'arbousiers : elle est donc verte toute l'année et l'était tout particulièrement en mai après de bonnes pluies de printemps. Le 13 juin elle était grise :
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Par chance, les chenilles n'ont pas trop sévi du côté sud-est de la colline. Nous n'avons tué qu'une cinquantaine de chenilles et de chrysalides dans un de nos chênes, mais il y a des pontes en cours et l'an prochain pourrait voir une pullulation... ou pas, si les prédateurs font leur office. Dame Nature, comme dit Castor.
Un bon petit topo sur Insectes.net :
Le Bombyx Disparate (suivre les flèches).
Jplm